Glavni lik, Ljuba Sretenović, jugoslovenski izgnanik u Švedskoj, priča o detinjstvu na Dušanovcu za vreme nemačke okupacije a potom i mladosti koju je dočekao u miru.
Bio je sin iz siromašne radničke porodice, pa je
njegovim vaspitavanjem upravljala ulica, gde se sa drugim mladićima pridružio lokalnoj bandi koju su najviše zanimale tuče i obračuni sa sličnim
beogradskim bandama. Kao većina mladića tog doba, Ljuba se mnogo zanimao za boks, za kojeg se pokazalo da ima talenta. Trenirao je u lokalnom klubu i nastupajući na takmičenjima,
pobeđivao u borbama, tako da ubrzo dobija nadimak Ljuba Šampion.
To ga odvaja od ulice, ali se baš onda političke prilike izokreću protiv njegovog oca i starijeg brata, koji
nedužni završavaju u zatvoru a posledice ne zaobilaze ni njega samog. Dodatno, ni njegovo nekadašnje uličarsko društvo ne prašta prošla vremena jer
mu njihov vođa Stole Apaš iz osvete siluje sestru Dušicu.